Reflexiones de 3 décadas en la industria de servicios logísticos
Comencé mi carrera de ingeniería industrial en la PUCP a mediados de los 80’s, cuando la universidad no era aún tan progresista y la discusión política era todavía alturada, en medio de la hiperinflación de Alan García y la violencia terrorista que amenazaba ya las ciudades.
La logística como negocio era inexistente y aun como función empresarial estaba bastante venida a menos. Tan así, que mi plan de estudios tenía un único curso de Logística considerado electivo por 3 créditos, es decir no necesitabas saber de logística para terminar tu carrera de ingeniero (plop!).
Llevé el curso efectivamente con el único profesor disponible, un hombre mayor de apellido Solís. Debo confesar que lo tomé solamente para completar los créditos de ese ciclo.
Hacia fines de los 90’s ya profesional en ejercicio trabajando en un grupo naviero y en operaciones de terminales de contenedores la logística no era aún lo que es hoy. En medio de mi primera especialización en logística en ESAN, qué decepcionante fue encontrar que el material de estudios tenía varias décadas de retraso. La logística que se enseñaba en universidades e institutos estaba muy enfocada aun en la gestión de compras.
Me metí en ESAN en la búsqueda de conocimientos de logística en una industria incipiente, había recibido el encargo en esos años de crear una empresa de servicios logísticos para el grupo de empresas en el que venía trabajando, el problema en ese momento era que nadie sabía con certeza que era un “operador logístico” y creo que hasta la fecha poca gente aun no lo tiene claro, la expresión se volvió un buzzword y todos los que estaban en la industria del transporte terrestre, aéreo, marítimo, almacenamiento, etc. se llamaban a sí mismos “operadores logísticos”
A estas alturas de la vida, pasadas 3 décadas haciendo logística e ingeniería industrial, creo que en algo puedo aclarar algunos conceptos de esta profesión.
¿Qué hace un ingeniero industrial?
La ingeniería Industrial se enfoca en el diseño, mejora y optimización de los sistemas productivos y de servicios. Su objetivo principal es aumentar la productividad, reducir costos y gestionar recursos humanos, tecnológicos y de materiales mediante la mejora continua.
¿Qué hace la logística (o Ingeniería en Logística)?
Es la rama operativa y estratégica encargada de planificar y controlar el flujo de bienes e información desde el origen hasta el consumidor final. Esto abarca el transporte, almacenamiento, gestión de inventarios, empaque y distribución
¿Cómo se relacionan la ingeniería industrial y la logística?
La logística es una de las áreas de especialización fundamentales de la ingeniería industrial. Un profesional con este perfil gestiona el movimiento de materias primas e insumos, pero también aplica tecnologías digitales, análisis de datos y herramientas de automatización para garantizar la máxima eficiencia operativa.
Las responsabilidades de un ingeniero enfocado en estas áreas incluyen:
Gestión de la Cadena de Suministro: Control y administración de proveedores e inventarios.
Logística y Transporte local e Internacional: Diseño de rutas de distribución y gestión de operaciones de importación/exportación.
Optimización de Almacenes: Diseño de infraestructuras y procesos de manipulación de materiales.
¿Qué debo considerar como dueño de un negocio sobre este tema?
No les voy a decir que la logística necesariamente debe ser realizada por un ingeniero profesional. Hay mucho técnico y/o profesional de otras especialidades con larga experiencia haciendo la función. Los emprendedores nacen en todas las industrias y con conocimiento o sin él logran salir adelante, a veces con técnica, otras veces con intuición, pero siempre con perseverancia. La perseverancia siempre ha sido y será más importante que el conocimiento (a mi modesto entender aunque más de uno pueda discrepar).
Aunque no existe un camino único entonces para enfrentar los retos logísticos, yo siempre vuelvo a una frase que me quedó grabada de un mentor hace muchísimos años: math is the name of the game
Si quieres hacer logística no se trata de buenas intenciones, se trata de calcular, de predecir, de medir y ajustar constantemente (no se gestiona lo que no se mide). En el caso particular de un empresario que quiera tercerizar su administración de inventarios y la atención y cuidado de los clientes que tanto esfuerzo le costó conseguir, debe considerar que si el potencial proveedor de servicios no le habla con números claros y de forma honesta, es mejor alejarse de ahí. Se trata de comprar soluciones, no excusas.